二、上查伦杰教授那儿碰碰运气

张扶手椅上。当我把椅子挪近他的的时候，他转过脸来。是塔尔甫·亨利，《自然》杂志的工作人员。

    “你知道点查伦杰教授的情况吗？”我问。

    “查伦杰？”

    我点点头。

    “查伦杰是个从南美带回来些稀奇故事的人。”

    “什么故事？”

    “啊，瞎扯淡，说他发现了些古怪动物。我相信他现在已经不谈了。他跟大家会见了一次，会上那个笑啊，连他也看出来他的故事不行了。有一两个人原来准备把他当回事的，但很快对他就没有兴趣了。”

    “为什么？”

    “嗯，由于他的行为让人不能忍受。动物学会有个可怜的老瓦德雷。瓦德雷曾写了封信：‘动物学会会长向查伦杰教授致敬，下次会议如蒙光临，本人将不胜感激。’他的答复要印出来，简直有伤大雅。”

    “你说说吧！”

    “好吧：信的一开始是：‘查伦杰教授向动物学会会长致敬，如蒙滚蛋，本人将不胜感激。’”

    “老天爷啊！”

    “是啊，我想老瓦德雷也这么说吧。”

    “查伦杰还有什么事吗？”

    “嗯，你知道，我是一个细菌学家，不过我还听说过查伦杰的一些事。他人聪明，富有活力，但是个赶时髦的人，而且粗鲁得令人不能忍受。他甚至为他在南美从事的工作造了一些假照片。”

    “你说他是个赶时髦的人。他在什么地方特别赶时髦了？”

    “有的是，但是新近的是魏司曼和进化论。我相信他在维也纳和人狠狠地吵了一场。”

    “不能告诉我争论的要点吗？”

    “现在不行，不过有记录汇编的译本。我们办公室里有。你愿意来一趟吗？”

    “我正要那个。我必须去访问这个家伙，需要些材料。我一定得知道跟他谈什么。你对我真是太帮忙了，我现在就跟你去，不太晚吗？”

    半小时后我坐在杂志社的办公室里，眼前是一本记录汇编。我不懂辩论的全部，但明显的是这位英国教授非常盛气凌人，把大陆上的同行都惹火了。汇编上我看到一处又一处用括号括起来的“抗议”、“吵闹声”等字眼儿。

    “我理不出个头绪来，”我惊叫着。

    “如果你不是个专家，当然那是有点难懂的，”塔尔甫·亨利回答我。

    “哪怕能够找到一句有用的话，”我说。“啊，有了，这句行。这句我象差不多懂得。我把它抄下来，这将会使我和那位可怕的教授搭上关系。”

    “再没有别的事要我做的了？”

    “嗯，还有。我想写封信给他。假如我能在这儿写并且使用你的地址，那就太好了。你可以看这封信，我担保没有惹他生气的地方。”

    “好吧！那是我的桌子和椅子。纸在那儿。不过你发信前给我看看。”

    写信花了点时间，不过当信写完了的时候，我认为这事干得并不那么坏。我有些骄傲地向挑剔的细菌学家朗读着。

    “‘亲爱的查伦杰教授，’”信写道，“‘作为一个大自然的研究者，我总是对你关于达尔文与魏司曼之间相异之处的考虑深感兴趣。我最近有机会重读——”

    “你这个坏透了的骗子！”塔尔甫·亨利惊叫着。

    “‘重读了你在维也纳出色的讲演。不过内中有句活，好象我不理解。如蒙允许，请赐一见，因为我有些建议，而这些建议只能在个别谈话中说明。如蒙同意，我定于后日（星期三）上午十一时前来叨光。

    ‘谨向先生致以真诚深切的敬意。爱德华·顿·马隆敬启’”

    “怎么样？”我得意洋洋地问。

    “嗯，假如你能昧着良心——。不过你这是要干什么？”

    “到他那儿，只要我到了他的屋里，我也许会知道怎么做。我甚至可以坦白认罪。假如他有运动家的风度，他会理解的。”

    “好吧，再见。星期三上午在这里我会接到给你的答复——如果他真答复的话。他是一个危险的人物，谁都恨他。”